A l’origine, un petit four était situé en face de la gare de Richebonne. Une carrière de calcaire le jouxtait. Elle aurait également fourni des pierres de construction pour les habitations de la région. Son épuisement et les fumées dégagées gênant les voyageurs à la gare ont poussé M. Piron, le propriétaire de l’époque, à décider de déplacer ses fours et à exploiter une nouvelle carrière.
Un bâtiment de style Vauban abritant 3 fours fut construit sur le front de taille de l’ancienne carrière en 1873 et une nouvelle carrière fut ouverte à l’arrière de ce bâtiment.
Le fonctionnement des fours
La décision de construire ce nouveau bâtiment [contenant les 3 fours] était étroitement liée à
– à la découverte de nouvelles veines de charbon à Faymoreau, (Ce combustible était nécessaire à la calcination de la pierre calcaire)
– à la proximité de la voie ferrée existante depuis la création d’un embranchement ferroviaire à la gare de Richebonne par la Compagnie des Chemins de Fer d’Orléans.
En 1920, l’électrification du site des fours à chaux a été rendue possible grâce à la centrale thermique de Faymoreau, permettant ainsi de lancer la construction d’une bluterie.
Le chemin de fer
La construction vers 1867 de la ligne de chemin de fer Niort-Angers, desservant Benet, Saint-Pompain, Coulonges, Faymoreau, Bressuire, Cholet, a stimulé l’activité locale de l’entreprise. Elle a permis d’expédier la chaux plus rapidement et en plus grande quantité.
